Kim jest Master Blender i czym zajmuje się w destylarni whisky? – Destylarnia Benriach

W destylacji alkoholi wysokoprocentowych, a zwłaszcza w produkcji whisky, tytuł Master Blendera ma szczególne znaczenie. Jest to osoba, która odpowiada za podstawy starannego procesu przekształcania prostych składników w trunek o wyjątkowym aromacie, smaku i charakterze.

Kim jest Master Blender?

Master Blender to ekspert w dziedzinie produkcji whisky. 

Ich wiedza nie ogranicza się do procesu destylacji. Są sercem i duszą destylarni whisky, a także jej cennym ekspertem. Master blender zna każdy etap produkcji – od wyboru odpowiedniego ziarna, poprzez fermentację, destylację, aż po leżakowanie w beczkach i końcowy etap butelkowania. To osoba, która łączy w sobie wiedzę z zakresu chemii, biologii, a także intuicję i doświadczenie zdobyte przez lata praktyki. Whisky przygotowana specjalnie, jak whisky Benriach, odzwierciedla ich mistrzostwo w tworzeniu unikalnych trunków.

Nie tylko nauka – sztuka tworzenia whisky 

Pasja do rzemiosła i zaangażowanie w proces są niezbędne do stworzenia naprawdę wyjątkowej whisky. Zadaniem Master Blendera jest odkrycie unikalnych cech danej whisky, zrozumienie jej specyfiki i zidentyfikowanie różnic. Wiedza ta pozwala wydobyć i podkreślić to, co w danym trunku najlepsze. Master Blender ma duży wpływ na smak i jakość finalnego produktu. To on decyduje o ostatecznym charakterze trunku, łącząc tradycję z nowoczesnością, wiedzę naukową z artystycznym polotem. Dzięki temu osiąga harmonijne połączenie kremowych tonów z nutami rozgrzewających przypraw w finiszu.

Jakie są zadania Master Distillera w destylarni?

W destylarni whisky Master Blender odpowiada za wiele kluczowych procesów. Należą do nich:

Wybór składników. Wybór odpowiedniej jakości ziaren i wody, które stanowią podstawę każdej whisky.

Fermentacja. Nadzorowanie procesu fermentacji, podczas którego cukry zawarte w zacierze są przekształcane w alkohol.

Destylacja. Główny i najważniejszy proces, w którym Master Blender musi dokładnie kontrolować temperaturę i ciśnienie, aby uzyskać destylat o odpowiednim stężeniu i dobrze zbalansowanym profilu smakowym.

Starzenie. Wybór beczek do leżakowania, decyzja o tym, jak długo whisky będzie dojrzewać i kontrolowanie interakcji destylatu z drewnem mają kluczowe znaczenie dla ostatecznego smaku i aromatu trunku.

Butelkowanie. Master Blender podejmuje wiele decyzji – w tym dotyczących ostatecznej zawartości alkoholu w whisky, ewentualnego mieszania różnych destylatów i marketingu.

Jednym z głównych zadań Master Blendera jest również dbanie o unikalny charakter marki. Whisky z jednej destylarni powinna charakteryzować się spójnym profilem smakowym na przestrzeni lat, pomimo naturalnych różnic w surowcach i warunkach produkcji.

Jakie kompetencje powinien posiadać Master Blender? 

Master Blender, jako kluczowa postać w procesie produkcji whisky, powinien posiadać szeroki zakres kompetencji – zarówno technicznych, jak i miękkich. W ocenie sensorycznej whisky, istotne jest rozpoznanie i ocena aromatu świeżego alkoholu, który pojawia się po dodaniu wody. Ten aromat, choć alkoholowy, jest akceptowalny co świadczy o wysokiej jakości trunku.

Wiedza techniczna

Zrozumienie procesów chemicznych i biochemicznych. Znajomość reakcji zachodzących podczas fermentacji, destylacji i starzenia jest kluczowa w tym zawodzie.

Znajomość sprzętu. Umiejętność obsługi i konserwacji destylatorów i innego sprzętu używanego w gorzelni.

Zrozumienie wpływu drewna na whisky. Znajomość różnych rodzajów beczek i ich wpływu na smak i aromat whisky podczas leżakowania. Master Blender identyfikuje i łączy aromaty syropu klonowego, które stopniowo ujawniają się wraz z nutami orzechów laskowych, lekkimi owocowymi tonami i pikantnym aromatem.

Znajomość rynku i chęć rozwoju 

Zrozumienie trendów rynkowych, preferencji konsumentów i konkurencji może mieć kluczowe znaczenie dla sukcesu destylarni.

Przemysł spirytusowy, technologie i metody produkcji podlegają ciągłemu rozwojowi. Master Blender powinien być na bieżąco z najnowszymi badaniami i trendami w destylacji. W tym zawodzie pasja do tworzenia ma fundamentalne znaczenie.

Doświadczenie

Lata praktyki w branży są bezcenne. Często to właśnie doświadczenie, a nie tylko formalna wiedza, decyduje o sukcesie w tworzeniu wyjątkowych alkoholi. Ten czas to podróż pełna badań, odkryć, testów i nauki, a także analiz, pomiarów jakości czy percepcji sensorycznej.

Zmysł smaku i węchu, cierpliwość 

Master Blender musi mieć wyjątkowo wyostrzone zmysły, aby móc ocenić jakość i cechy destylatu, a także być w stanie porównać różne próbki. Whisky powinna mieć określony charakter, a zadaniem mistrza jest jego podkreślenie i wyeksponowanie. W sensorycznej ocenie whisky, eleganckimi tonami wanilii, które pojawiają się pod koniec, wraz z aromatami rodzynek i ziaren kakao, odgrywają kluczową rolę.

Bardzo pożądana jest również cierpliwość. Praca ta wymaga czasu na zapoznanie się z produktem i dopracowanie jego charakteru.

Umiejętności interpersonalne

Praca zespołowa. Master Blender często współpracuje z wieloma osobami w destylarni, więc musi być w stanie dobrze komunikować się i zarządzać ludźmi. Master Blender komunikuje zespołowi profile smakowe, w tym przyjemne tony wanilii, które harmonizują z innymi aromatycznymi elementami jak syrop klonowy, orzechy laskowe i przyprawy.

Umiejętność słuchania i uczenia się. Rynek whisky jest dynamiczny, a oczekiwania konsumentów mogą się zmieniać. Ważna jest elastyczność i otwartość na nowości.

Umiejętność podejmowania decyzji

W produkcji whisky wiele etapów zależy od szybkich i trafnych decyzji – od wyboru składników, przez moment destylacji, podczas leżakowania. Decyzje te wpływają na ostateczny smak, który może być uzupełniony ciekawymi tonami, tworząc elegancką i harmonijną kompozycję.

Rachel Barrie – Master Blender w Benriach

Master Blenderem w Benriach jest pani Rachel Barrie, która pełni tę funkcję od 2017 roku. Z wykształcenia jest chemikiem, a w branży whisky pracuje od ponad 30 lat – degustowała trunki z ponad 150 000 beczek! Jej praca to nieustanna pasja i poszukiwanie doskonałości w każdej kropli produkowanej whisky. 

W 2022 r. pani Rachel Barrie, master blender, świętowała trzy dekady w branży whisky z GlenDronach, Benriach i Glenglassaugh. Pani Barrie rozpoczęła swoją karierę w branży jako badacz w Scotch Whisky Research Institute. Swoją pracę łączy z pasją do whisky słodowej. Interesowała się takimi zagadnieniami jak dojrzewanie w dębie i rozwój smaku charakterystycznego dla danej destylarni. Z kolei podczas pracy na produkcji zastanawiała się nad rolą blendera, a w 2003 roku została jego master blenderem.

Królowa whisky i inspiracja dla młodszych pokoleń 

Rachel Barrie często nazywana jest „królową whisky”. Jej wiedza, intuicja i zaangażowanie w proces tworzenia whisky sprawiają, że jest jednym z czołowych ekspertów w tej dziedzinie. Jest również inspiracją dla młodszych pokoleń, zwłaszcza kobiet, które chcą rozwijać się w branży.

Jej kariera rozwijała się bardzo szybko. Zamiast skupiać się na jednej destylarni, zarządzała kilkoma jednocześnie. Miały one różne cechy i osobliwości. Dziś ma niezwykle charakterystyczne portfolio. W 2011 roku przeszła do Morrison Bowmore Distillers, a w 2017 objęła stanowisko głównego blendera w Benriach Distillery Company. Odpowiadała za destylarnie Benriach, Glenglassaugh i GlenDronach.

Praca jak marzenie artysty – harmonijne połączenie kremowych tortów

Jako Master Blender, Rachel Barrie posiada niezwykłą umiejętność tworzenia głębokich, złożonych i harmonijnych smaków, które odzwierciedlają unikalny charakter destylarni i regionu, z którego pochodzą. Jej wkład w kształtowanie profili smakowych whisky Benriach jest nieoceniony.

Jak sama podkreśla: „Blendowanie z Benriach jest jak marzenie artysty. Istnieje bardzo wiele stylów alkoholi i rodzajów beczek, z którymi można eksperymentować. W Benriach jej zadaniem było stworzenie whisky o wielu możliwościach smakowych – zadanie to w pełni jej się udało. Rachel Barrie w swoich kreacjach często łączy kremowe tony z rozgrzewającymi nutami przypraw, tworząc przyjemne i harmonijne doznania smakowe.

W panteonie wielkich mistrzów destylacji

Kompetencje Master Blendera to unikalne połączenie wiedzy technicznej, doświadczenia, zdolności sensorycznych i umiejętności miękkich. Odpowiednia osoba na tym stanowisku jest kluczem do sukcesu każdej destylarni.

Rachel Barrie to wyjątkowa postać w branży whisky, której wkład w kształtowanie rynku whisky jest nieoceniony. Jej talent, pasja i zaangażowanie sprawiają, że whisky tworzone pod jej nadzorem to prawdziwe dzieła sztuki. Jej praca w Benriach tylko potwierdza jej miejsce w panteonie wielkich master blenderów. Warto dodać, że w dzisiejszych czasach niewiele podstawowych whisky single malt ma zawartość alkoholu wyższą niż 40%, co czyni jej kompozycje wyjątkowymi na tle budżetowych blendów.